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日本东芝公司已着手开发利用海流能源实际进行海流发电的系统。东芝、IHI、东京大学、三井物产战略研究所联名申报了独立行政法人日本新能源产业技术综合开发机构（NEDO）公开征集的项目，并被选为“新一代海洋能源发电技术研究开发”的预定委托对象。该项目利用流经日本沿海的黑潮等稳定海流进行发电。
该计划是为了经济有效地利用海流能源，开发不固定发电机，使其漂浮在水中，名为水中浮体方式的海流发电系统。同时进行可行性评估，力争将来使海流发电投入实用。其目的在于，充分利用整年流经日本沿岸的海流的巨大能量，确保自然能源产生的稳定电源。
海流受时间段和季节影响产生的流速和流向变化较小，可作为稳定的海洋能源长期持续利用。不仅可以全年发电，而且有望获得巨大的发电量。水中浮体方式是从海底连接发电装置，使其漂浮于海中，具有不受波浪影响可在稳定的深度运用，不会影响船舶航行的优点。
水中涡轮采用了双引擎式涡轮，能在海中保持稳定的姿势并进行高效发电。维护时，可根据需要调节涡轮的朝向和浮力，使其漂浮在海上,具备便于修理和检查的优点。东芝等公司将推进与太阳能及风力发电系统不同，可获得稳定电力的海流发电系统的研发，以扩大可再生能源的利用范围。(日经BP环境管理论坛）
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